GASTON de France, 1608-1660.

L.A.S. ""Gaston"", Paris, 12 mai 1622, ½ page in-4, à l'une de ses sœurs, probablement Christine de France, princesse de Piémont. Charmante lettre d'affection fraternelle du futur ""Grand Monsieur"", âgé de seulement quatorze ans, remerciant sa sœur des coquillages qu'elle a elle-même ramassés pour lui :""Ma sœur, je priseray tousjours grandement ce qui me sera donné de vostre part, surtout les coquilles que vous m'avez envoyées puisque vous mesmes les avez amassées"" Le jeune prince lui offre en retour son affection ""dont Valin vous asseurera que vous recevrez les effets toutes les fois que vous le désirerez"". Fils d'Henri IV et de Marie de Médicis, frère cadet de Louis XIII, Gaston de France n'a encore que quatorze ans et n'est pas encore duc d'Orléans (il recevra cet apanage en 1626). Celui que l'on surnommera plus tard le ""Grand Monsieur"" (pour le distinguer du ""Petit Monsieur"", Philippe, frère de Louis XIV) deviendra l'une des figures les plus remuantes du règne de Louis XIII, multipliant conspirations et oppositions à Richelieu avant de prendre part à la Fronde. La destinataire n'est pas nommée. Gaston avait alors trois sœurs vivantes : Élisabeth de France (1602-1644), reine d'Espagne depuis son mariage avec Philippe IV ; Christine de France (1606-1663), mariée à Victor-Amédée de Savoie et princesse de Piémont ; et Henriette-Marie de France (1609-1669), encore en France, qui deviendra en 1625 reine d'Angleterre par son mariage avec Charles Ier. Christine de France nous paraît la destinataire la plus vraisemblable. Installée à la cour de Savoie depuis son mariage en 1619, elle pouvait naturellement envoyer à son jeune frère, depuis l'Italie, ces ""coquilles"" qu'elle avait elle-même ramassées ; la présence d'un intermédiaire, Valin (malheureusement non identifié), chargé de transmettre à la princesse les sentiments de Gaston, s'accorde également mieux avec une sœur éloignée de la cour de France. Henriette-Marie, qui se trouvait encore dans l'entourage familial en France, paraît moins probable ; Élisabeth, installée à la cour d'Espagne, demeure également possible. Conservée dans sa pochette de la maison Charavay (portant le n°43460).

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