FOUCHÉ (Joseph, duc d'Otrante), 1759-1820.

Minute autographe signée de son paraphe d'une lettre à ""L. B. de V."" (baron de Vitrolles ?), Prague, 7 septembre [1816], 2 pp. in-4 Belle lettre d'exil dans laquelle Fouché défend sa conduite politique, évoque sa lettre au duc de Wellington et annonce la rédaction de ses Mémoires. Proscrit comme régicide par la loi du 12 janvier 1816, l'ancien ministre de la Police s'est retiré à Prague. Il remercie son correspondant pour une marque de bienveillance, avant d'évoquer les attaques dont il est l'objet et la publication, contre son gré, de sa lettre au duc de Wellington, écrite neuf mois auparavant et qui n'était ""pas destinée à être imprimée"". Devant les versions falsifiées répandues dans les journaux allemands, il a toutefois dû en donner une copie authentique. Fouché revendique avec force la modération de sa conduite face à des adversaires qu'il dit ""implacables"" et être attaqué par les ultras de tous les partis. Ni son silence, ni sa résignation, ni son éloignement ""à trois cents lieues de la France"" n'ont suffi à désarmer ses ennemis. Il leur réserve cependant une réponse autrement redoutable : ses Mémoires. Il promet une ""confession franche et générale"", tout en refusant d'écrire ""à la Jean-Jacques"", et affirme n'écrire ni pour amuser les passions, ni pour flatter les partis. La fin de la lettre prend la forme d'un véritable testament politique : ""Je ne vois de bien que dans l'ordre et je place l'ordre en tout"", écrit-il, avant de conclure par cette formule frappante : ""Il faut bien en convenir, les sujets français étaient plus libres que ne le sont les citoyens français depuis vingt-cinq ans."" Très beau témoignage de Fouché au début de son exil, plaidoyer personnel et réflexion sur l'ordre et la liberté, mais surtout annonce explicite du projet de Mémoires par lequel il entend répondre à ses adversaires et livrer ""tous les secrets de [sa] vie"".

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